Il y a des routes dont tout motard rêve au moins une fois. La Route des Grandes Alpes à moto en fait partie : des bords du Léman jusqu'à la Méditerranée, elle enchaîne les cols les plus mythiques de France, des lacets à n'en plus finir et des panoramas qui te coupent le souffle à chaque virage.
Mais la RGA ne s'improvise pas : saison courte, altitude, météo capricieuse, étapes exigeantes. Quand partir, combien de jours prévoir, quels cols ne pas manquer ? On te dit tout pour préparer ton voyage.
En résumé : la Route des Grandes Alpes à moto
- Le parcours : environ 720 km de Thonon-les-Bains à Menton, à travers les plus grands cols alpins.
- Quand partir : de fin juin à fin septembre, quand les cols d'altitude sont ouverts.
- Combien de jours : compte au moins 5 à 6 jours pour en profiter sans te transformer en machine à kilomètres.
- Les incontournables : Iseran, Galibier, Lautaret, Izoard, et en bonus la Bonette.
- Le bon équipement : de quoi affronter 30 °C en vallée et quelques degrés au sommet le même jour.
Les grands cols des Alpes, sans te prendre la tête avec l'organisation ?
La Route des Grandes Alpes, c'est quoi ?
Un itinéraire mythique du Léman à la Méditerranée
Créée au début du XXe siècle pour faire découvrir les Alpes, la Route des Grandes Alpes relie Thonon-les-Bains, au bord du lac Léman, à Menton, sur la Côte d'Azur. Environ 720 km et une bonne quinzaine de cols, dont plusieurs au-dessus de 2 000 mètres. Le panneau marron « Route des Grandes Alpes » te guide tout au long du parcours.
Pourquoi c'est un rêve de motard
Parce que tout y est : des virages en pagaille, des routes d'altitude, des paysages qui changent toutes les heures (forêts, alpages, glaciers, lacs turquoise, puis la lumière du Sud en descendant vers la mer) et des cols chargés d'histoire. C'est un vrai voyage, pas une simple balade.
Quand partir sur la RGA à moto ?
Une saison courte, dictée par la neige
Les cols les plus hauts ne sont ouverts qu'une partie de l'année. En général, la route est praticable dans son intégralité de fin juin à fin septembre, parfois un peu plus selon l'enneigement. Avant de partir, vérifie toujours l'ouverture des cols : une fermeture peut t'obliger à un long détour.
Juillet ou septembre ?
- Début juillet : les cols viennent d'ouvrir, des murs de neige bordent parfois la route au sommet, les alpages sont verts et fleuris. Les journées sont longues.
- Mi-juillet à fin août : météo plus stable, mais beaucoup de monde (voitures, camping-cars, cyclistes).
- Septembre : plus calme et lumineux, mais les matinées sont fraîches et le risque de fermeture ponctuelle augmente en fin de mois.
Combien de jours prévoir ?
Ne fais pas la course
Sur le papier, 720 km se font en deux jours. Sur la RGA, c'est une très mauvaise idée : les routes sont étroites et sinueuses, la moyenne horaire est basse, et tu veux t'arrêter à chaque col. Compte au moins 5 à 6 jours pour profiter, avec des étapes de 150 à 250 km.
Et si tu prolongeais jusqu'au Verdon ?
Beaucoup de motards ajoutent quelques jours pour finir par les gorges du Verdon plutôt que par Menton. C'est le choix qu'on a fait chez #MONKEYPRORIDER avec notre « RGA améliorée finish Verdon » : environ 1 500 km au total, de Thonon jusqu'au lac de Sainte-Croix.
Les cols incontournables de la RGA
Le col de l'Iseran
Le toit de la RGA, à plus de 2 700 mètres. La montée depuis Val-d'Isère et la descente vers la Maurienne sont spectaculaires. Prévois une couche chaude : même en juillet, il peut faire très frais là-haut.
Le Galibier et le Lautaret
Deux cols mythiques qui s'enchaînent. Le Galibier, à plus de 2 600 mètres, offre un panorama immense sur les Écrins. Le Lautaret, plus bas, est une pause incontournable : ses cafés sont un point de ralliement de motards du monde entier.
Le col d'Izoard
Son paysage lunaire de la Casse Déserte, avec ses aiguilles de roche, est l'un des décors les plus étonnants des Alpes.
En bonus : la Bonette
Avec sa boucle sommitale, la route de la Bonette est l'une des plus hautes routes goudronnées d'Europe. Un détour que beaucoup de motards ne veulent pas manquer.
Préparer ta moto et ton équipement
Ta moto
Freins, pneus, plaquettes et refroidissement vont être sollicités dans les longues descentes et les montées au ralenti derrière un camping-car. Fais une révision avant de partir (notre liste des 15 erreurs à éviter avant un roadtrip te servira de check-list).
Ton équipement : l'art des couches
Le même jour, tu peux avoir 30 °C en vallée et quelques degrés au sommet d'un col, avec un orage en fin d'après-midi. Prévois une couche chaude, une doublure, une tenue de pluie et des gants de rechange.
Ta conduite
Épingles serrées, virages aveugles, descentes longues, cyclistes et camping-cars : la RGA demande de l'anticipation. Relis nos conseils pour bien lire une route de montagne à moto avant de partir.
Partir seul ou en voyage guidé sur la RGA ?
Seul, tu gères ton rythme, mais aussi l'itinéraire, les hébergements (rares et vite complets en saison), la météo et les fermetures de cols. En voyage guidé, tout est préparé et tu ne penses qu'à rouler. On compare les deux dans partir seul ou en voyage moto organisé.
La RGA finish Verdon avec #MONKEYPRORIDER
Notre version de la Route des Grandes Alpes va plus loin : les grands cols de la RGA, puis cap sur les gorges du Verdon.
- Prochain départ : du jeudi 1er juillet au jeudi 8 juillet 2027.
- Parcours : environ 1 500 km, départ à proximité de Thonon, arrivée à proximité du lac de Sainte-Croix.
- Inclus : guide professionnel diplômé, tous les hébergements, petits déjeuners, déjeuners et dîners.
- Le petit plus : le rendez-vous est donné la veille au soir du premier jour de roulage, et on se quitte le dernier jour après le petit déjeuner.
- Pour qui : motos à partir de 300 cm³, avec une expérience suffisante pour rouler 250 à 300 km par jour plusieurs jours d'affilée. Les passagers sont bienvenus, et une place est disponible derrière le guide.
- En petit groupe : départ assuré à partir de 8 participants.
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Questions fréquentes sur la Route des Grandes Alpes à moto
Quelle est la meilleure période pour faire la RGA à moto ?
De fin juin à fin septembre, quand les cols d'altitude sont ouverts. Début juillet et septembre offrent un bon compromis entre météo et fréquentation.
Combien de jours faut-il pour faire la Route des Grandes Alpes ?
Au moins 5 à 6 jours pour en profiter vraiment, avec des étapes raisonnables. Davantage si tu prolonges vers le Verdon.
La RGA est-elle difficile à moto ?
Elle demande de l'expérience des routes de montagne : épingles, descentes longues, routes étroites et altitude. Avec un rythme adapté et de l'anticipation, elle reste accessible à un motard à l'aise sur routes sinueuses.
Faut-il une moto particulière pour la RGA ?
Non. Trail, roadster, GT ou custom : toute moto en bon état fait l'affaire. Sur notre voyage guidé, les motos sont acceptées à partir de 300 cm³.
La RGA, ça se vit au moins une fois
La Route des Grandes Alpes, c'est la quintessence du voyage à moto : des cols légendaires, des paysages grandioses et ce sentiment de liberté qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Bien préparée, elle laisse des souvenirs pour la vie. Alors, on se retrouve au départ de Thonon ?
Pour aller plus loin
Tu veux vivre la Route des Grandes Alpes sans t’occuper de l’organisation ? Découvre notre roadtrip moto guidé sur la Route des Grandes Alpes et l’ensemble de nos voyages moto.
Pour rouler sereinement dans les cols, lis aussi comment bien lire une route de montagne à moto et les 15 erreurs à éviter avant un grand road-trip.